Добро пожаловать в Эйденвальд — суровый мир, не ведающий пощады ко всем своим обитателям. Здесь классическое тёмное фэнтези выведено в свою предельно жестокую форму, магия — это проклятие, ведущее тебя к безумию, а выживание — это тяжелый ежедневный труд, завязанный не только на твои навыки, но и на твою удачу.

Королевство Эйденвальд напоминает неповоротливого, раненного зверя, которого рвут на части, как его соседи, так и собственные внутренние противоречия. Центральная власть ослабла до предела, от армии остались лишь жалкие ошмётки, дороги на дорогах властвуют банды дезертиров и мародёров, а города превратились в изолированные анклавы. Однако, мир продолжает жить. Крестьяне засевают поля, надеясь пережить ближайшую зиму, ладят частоколы вокруг своих деревень, пытаясь защититься от чудовищ, обитающих в окрестных лесах, старые рода грызутся за привилегии, всё больше втаптывая страну в грязь, а большая политика продолжает менять тысячи человеческих жизней на ресурсы и территорию властьимущих.

Здесь нет чудесных спасений в последний момент. Главный герой, Генри, начинает свой путь как «безродный» — человек без имени, связей и денег. Каждая победа здесь — это результат тактического расчёта, изнурительных тренировок и готовности идти на риск. Если персонаж совершает ошибку, он платит за неё своей собственной кровью.

Забудьте про сюжетную броню. В этой серии книг все герои ошибаются и часто самым жестоким образом платят за свои ошибки. Увечьями, психологическими травмами и полноценным ПТСР. Главный герой из молодого юноши с горящим взглядом и светлыми идеями, к концу серии превращается в хромого калеку, который едва ли может поднять клинок. Однако он становится настолько циничным, прозорливым, изворотливым и жестоким сукиным сыном, что от одного его взгляда в свою сторону, сильные мира сего начинают дрожать, за глаза называя его: «Хромое чудовище».

Забудьте, про добро, зло и прочую хрень, присущую высокому фэнтези. В Эйденвальде каждая сила преследует свои интересы, нередко руководствуясь принципом: "Цель оправдывает средства".

• Орден Пылающего Клинка защищает людей от монстров и кормит голодных, но при этом сжигает заживо «ведьм» и знахарей, которые спасали тех же крестьян от болезней.

• Оставшиеся в живых маги — просветители и учёные, которые однако готовы разменять тысячи судеб на призрак прогресса и возможность отомстить храмовникам, загнавшим их в подполье.

• Знать купается в роскоши, пока народ ест лебеду, но именно сильные лорды, в руках которых находятся регулярные армии — единственная преграда перед хаосом, рвущимся в этот мир из-за завесы.

• Сам Генри — не благородный спаситель, а прагматичный лидер, способный на казнь того, с кем делил хлеб и тяготы пути ради сохранения дисциплины в своём отряде.

Магия - как источник безумия

Магия здесь не красивый и удобный инструмент, который решает все вопросы. Это очень опасная сила, черпаемая из-за «завесы», которая медленно, но верно сводит колдуна в пучину безумия, разрушая его разум и искажая плоть. Те, кто заходят слишком далеко, превращаются в «одержимых» - ходячие стихийные бедствия, приводящие к уничтожению целых провинций. Именно поэтому каждый, кто наделён даром, вынужден постоянно прятаться от инквизиции. Которая в свою очередь предпочитает решать проблему быстро, жестоко и радикально, ещё до того, как наступят её последствия.

Особое внимание в серии уделено деталям, которые авторы обычно опускают: логистике, снабжению и психологии отряда наёмников. Вы увидите, как строится профессиональный отряд из упырей и отбросов общества всех мастей, где авторитет командира держится не на магии и голой воле автора, а на умении раздобыть денег, накормить людей, не дать им перегрызть друг-другу глотки на отдыхе и сберечь их жизни в мясорубке боя. И самое главное — умении вовремя проявить предельную жестокость против того, с кем ты стоял плечом к плечу в бою, делил хлеб и тяготы пути, чтобы сохранить весь остальной отряд.